公元185年，董卓作为五路军中的一路，在左车骑将军张温的带领下，和韩遂等带领的羌人叛军对峙在长安郊区的美阳（今陕西武功西北）。东汉军队作战不利，屡战屡败。
张温在任左车骑将军之前是司空，接替的是扑灭黄巾起义的名将皇甫嵩。张温到任前，请了一个军事参谋孙坚。这个孙坚就是后来建立孙吴的孙策、孙权的父亲。在三国演义里，十八路诸侯讨伐董卓，唯一一个真刀真枪干的就是孙坚，在真实的历史中也基本类似。不过这时候，孙坚还只是一个参谋的角色。
图1、董卓的新上司张温
在《三国志》孙坚的传记里，记载了张温担任之后，与董卓的一场冲突。这一场冲突里，董卓差一点被杀。如果真这样，东汉的历史真有可能改写。
事情的经过是这样的，张温到任之后，亲自下诏书召见董卓，可是董卓拖了很久才反馈张温。后来张温当面指责董卓，而董卓当场和张温争吵了起来。当时孙坚在场，就和张温耳语说：“董卓狂妄的不但不承认自己有罪反而言语不逊，应当以不按时应召前来之罪，按军法把他杀掉。”
图2、三国演义孙坚剧照
张温回道：“董卓在陇（陕西甘肃）、蜀（四川）一带素有威名，今天杀了他，再西征恐怕没了依靠。”
孙坚坚持又劝张温道：“如今明公你亲自率领皇家中央军，威震天下，还依赖什么董卓。刚才董卓明显不听你的话，轻上无礼，这是罪状一。边章、韩遂跋扈西北一年多了，就应该及时讨伐，而现在董卓说不可，明显是蛊惑动摇军心，这是罪状二。董卓受任以来毫无战功，召见他时又故意延后晚到，反而对这样的行为自高得意，这是罪状三。自古名将临阵，无不有临场决断就地处斩违抗军纪者之事，并以此来彰显军法荣威。就像穰苴斩庄贾、魏绛杀杨干一样。明公你这会对董卓手下留情，不立即斩杀，亏损的是军威呀。”
图3、董卓
孙坚这样劝，张温还是下不了决心，对孙坚说：“不要说了，你快退下，不然董卓该起疑心了。”孙坚不得已只能出来，就这样董卓躲过了一场杀身之祸。
三国志记载的这件事，除了在孙坚的传记里提过，在别的地方没看到，要表现的是孙坚的过人谋略，以及与祸害东汉董卓的势不两立，真实性可疑。但从这个事件里，我们能看到熟悉的、粗猛的董卓。
违抗军令的事，在董卓这根本不算事。想一想，皇甫嵩是久经战阵、军功无数、扑灭黄巾军的大将，能震的住董卓。可张温没有多少军功，一直活跃在沙场的董卓，加上一贯的粗猛，心头的不平可想而知，发生这样违抗军令，反驳主帅的事情，再正常不过了。
图4、孙坚剧照
可疑的是孙坚和张温的对话，多少有孙坚自吹自擂的成分。不过可疑归可疑，这场对话却从侧面映照出了我们的主人公董卓在这支军队中的作用。
董卓以带罪之身被任命为平叛羌人叛乱的主将之一，肯定与他的履历有关。皇甫嵩被免，而董卓只是略降一级，可见朝廷认为平叛羌人离不开董卓，张温说出无所依的话来，可见不单是朝廷，张温一样依赖董卓来平叛羌人，而且知道董卓在西北的影响力。孙坚所列的罪状有两条有点牵强，但自古以来，有话语权就有生杀大权，怎么说都可以。不过从侧面看到，董卓是反对冒然进军，并因此反驳张温，在策略上董卓应该说的没错，可见在应对羌人方面，董卓还是很有谋略的，紧接着的一场战斗也证明了这一点。
张温到任之后的一场冲突差一点要了董卓的命，如果这样，东汉的历史真有可能改写，三国演义也就无从谈起了。可历史有偶然也有必然，历史就这样必然发生了，董卓的戏份还没结束。
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